富士通レディース
40周年記念
富士通レディースは、2022年の大会で40周年を迎えます。富士通レディース ゼネラルプロデューサー 戸張 捷 氏より、40回記念大会に寄せてのメッセージと、これまでの歴代優勝者をご紹介します。
40回記念大会に寄せて。
富士通レディースが果たしてきた社会的意義を振り返る。
前身は病院支援のプロアマ・チャリティ
今年第40回を迎える「富士通レディース」は、1983年に静岡県の富士ヘルス＆カントリークラブで第1回大会が行われました。
しかし、これには前身にあたる大会がありました。当時東京都渋谷区にあった榊原記念病院を支援するための「日米女子プロ・アマ チャリティゴルフ」です。同病院は「財団法人日本心臓血圧研究振興会」が循環器専門の地域医療支援病院として開設した先進的な医療機関で、そのパブリシティと資金援助を目的に、1978年、今でいうセレブに参加を呼び掛けて始まったプロアマでした。
大会には、日本ツアー参戦で来日していたアメリカの女子プロも招待。第1回大会には、当時日本で大ブームを起こしていたローラ・ボーも出場する華やかなイベントとなりました。チャリティイベントとして話題を集め、成果を挙げるようになったところ、富士通が大会の主旨に賛同。1983年、新たに「富士通レディース」という日本女子プロゴルフ協会の公認競技（ツアートーナメント）としてスタートを切ったのです。
スタートから今日まで一貫したポリシー
以来、40年近い時が経ちますが、このトーナメントには富士通と開催コースの理解・協力のもと、今日まで一貫したポリシーがあります。それは「プロアマ・チャリティ」の実施とボランティアを含めた地元に根付いた運営、そして女子ツアーのレベルアップにつながるコースセッティングということです。 「プロアマ・チャリティ」と地元に根付いた運営は、私がアメリカのトーナメント運営で見聞きしたり、実際に関わるなかで学んだことで、大会の根本に「チャリティ」や「地元の地域振興」といった社会貢献の側面がなければ、トーナメントは長続きしません。社会的意義のない、単にプロのパフォーマンスを見せるだけの興行なら、正直、“やる意味がない”と思っています。
「富士通レディース」では、選手のサイン入りグッズの販売――今では多くのトーナメントで行われていますが、「富士通レディース」はその先駆けでした――を始めとする様々なチャリティ企画。さらに、プロアマのエントリーフィの全額や入場料収入の一部をチャリティとするほか、昨年は最終日の競技がコースコンディション不良で中止となったため、ツアーの規定で選手に配分される賞金は75％にカット、そして残った25％はすべてチャリティに回しています。
贈り先は「一般財団法人 あしなが育英会」や、歌手のさだまさしさんが中心になって設立した「公益財団法人 風に立つライオン基金」などで、昨年は千葉県の植林活動「法人の森」事業にも寄付。チャリティの総額は2000万円ほどになりました。
コースセッティングにはたゆまぬ工夫
もうひとつのポリシー「コースセッティング」とは、選手からより高度なスキルやコースマネジメントを引き出す舞台を設定することで、その工夫なしに見応えのあるゲーム、ドラマチックな展開は生まれないでしょう。
いまや「東急セブンハンドレッドクラブ西コース」の名物となった18番グリーン手前にある、直角の壁のバンカーはその工夫から生まれたものです。
もともと私が欲したのは、打ち込んだら＋1ストロークとなる“罠”の新設です。そして、最終的に提案したのが、セントアンドリュース・オールドコース14番の「ヘルバンカー」や同17番の「ロードバンカー」のような、エッジが切り立ったバンカーでした。
ここではこれまでいくつもの悲劇やスーパープレーが生まれています。なかでも印象的だったのは、横峯さくらと上田桃子のプレーオフ決着となった2007年大会です。18番ホールを繰り返すプレーオフの2ホール目。横峯が2オンしたのに対し、ティショットを乱した上田は第3打でグリーンを狙ったものの、わずかに届かず、このガードバンカーにつかまってしまいます。上田は、そこから果敢にピン方向を狙うも、ボールは直角に立つ壁に跳ね返されてしまいました。
結局、6打目でグリーンに乗せ、9打でホールアウトした上田の目からは、途中からたくさんの涙が溢れていました。
それでも、彼女は残るシーズンで5試合に出場して2勝を挙げ、初の賞金女王に輝いたのでした。
歴代優勝者で強く印象に残るのは、2000年から2005年まで6年連続賞金女王となった不動裕理です。その間に彼女は、この「富士通レディース」で3度優勝（2001年、2003年、2005年）。当時最強のプレーヤーがこの大会でも実力をいかんなく発揮してくれたことは、私たちにとっても嬉しいことであり、それゆえこちらもコースセッティングに力が入りました。
ちなみに、「富士通レディース」は、そのシーズンを盛り上げたアマチュア選手が多く出場するトーナメントでもあります。そのうちのひとりが2019年大会を制した、当時アマチュアの古江彩佳です。古江は今季米ツアーで、ルーキーとして優勝を遂げています。
そして、今年は17歳で全米女子アマに勝って、世界的に注目される存在になった馬場咲希が出場の予定です。
実は、このトーナメントは多くの年でシーズン屈指の高い視聴率を獲得しています。背景には、こうしたコースセッティングの工夫があると思います。今後も女子プロの実力の伸びにあわせて、コース改造を含め、より見応えのあるドラマを生むコースセッティングに努めたいと思っています。
